안녕하세요. 태양인이제마한의원입니다. 오늘은 한의원에 내원하는 환자분들의 단골 증상인 수족냉증에 대해 알아보도록 하겠습니다. 겨울은 그렇다손 치고 여름에도 수족냉증을 호소하는 경우라면 심한 정도이겠지요. 왜 그런건지, 어떻게 해결해야 할지 알아보도록 하겠습니다.

우선 수족냉증은 추위가 느껴지지 않을 정도의 날씨에서 손발이 시린 것을 의미합니다. 즉 추운 날씨에 손이 시린 것은 엄밀히 말하면 수족냉증은 아닙니다. 다만, 따뜻한 곳에 들어와서 한참 지났는데도 시림이 사라지지 않는다면 그 또한 넓은 의미에서는 수족냉증에 해당한다고 볼 수 있겠습니다. 보통 병원에 가도 대수롭지 않게 여기거나 혈액순환개선제 처방만을 주는 경우가 많아 환자분들이 많이들 답답해 하십니다.

병리 기전을 살펴보면 날씨가 추워서 교감신경 때문에 혈관이 수축되어서 말초 혈액 공급이 원활치 못해서 냉기를 과도히 느낀다 인데, 왜 유독 그러한가에 대해 과학적인 설명은 시원치 않습니다. 한의학적으로 설명드리면 결국 말단부 열 부족인데, 원인을 크게 두가지로 나눠볼 수 있습니다. 열 발생이 부족한 경우, 열 전달이 제대로 안되는 경우 입니다.

우선 열 발생이 부족한 경우를 살펴보겠습니다. 우리 몸의 열을 발생 시키는 곳은 바로 소화기 입니다. 음식물이 들어와서 소화가 되는 과정에서 에너지가 생성되고 그것이 여러 장기과 몸 전체 구석구석으로 열을 전달하게 됩니다. 아무리 혈액순환이 잘되어도 먹는게 부실하거나 소화를 잘 못시키면 열을 만들지 못하고 보낼 열이 없기 때문에 수족냉증에 걸리게 되는 것입니다. 그래서 환자분들에게도 어떻게든 몸에 좋은 음식을 잘 드시라고 안내 합니다. 잘 못드시는 분들은 원인에 맞춰서 잘 먹을 수 있게 도와드리는 치료를 합니다. 입맛이 없으면 입맛을 돋우고, 소화불량 설사 등이 있으면 흡수가 잘 되도록 치료해드립니다.

두번째로 열 전달이 제대로 안되는 경우를 살펴보겠습니다. 열을 만들어내는 것은 소화기(비위)이지만 그 열을 전달시키는 추동체는 심장입니다. 심장에서 힘 있게 펌프질 하지 못하면 수족냉증은 개선되지 않습니다. 그리고 펌프질을 잘해도 심장의 힘 만으로는 부족합니다. 수족말단으로 가는 중간 경로에 문제가 생기는 경우도 있습니다. 근육 부족이나 활동부족, 특정 부위에서의 문제로 혈액 순환을 막는 경우들이 있습니다. 종아리 근육이 부족한 경우 하지부종과 함께 족부 냉증을 호소하는 경우가 많습니다. 야외 활동이 부족하면 통통하고 더위를 많이 타는 열 체질인데도 수족냉증에 시달리기도 합니다. 특정 부위에서의 문제라는 것은 예를 들면 어깨가 뭉친다거나, 심하게 체하는 경우, 생리중일때 유독 수족냉증이 심해지는 경우들에 해당합니다. 그런 경우 일괄적인 치료가 아닌 각각의 상황에 맞추어 치료하게 됩니다. 사실 그래서 수족냉증은 치료 자체보다 원인을 알고 그에 맞는 생활 습관을 교정하는 것이 더 효과적인 경우가 많습니다.

정리를 하자면 잘 먹고 운동을 열심히 하면 됩니다. 너무 당연한 얘기해서 죄송합니다만 그 방법 외에는 없습니다. 둘 중에 하나라도 잘 되지 않는 경우 치료는 어렵습니다. 잘 먹으면 체열이 많이 발생하고, 운동을 하면 그것들을 수족말단까지 잘 전달하게 됩니다. 하지만 둘 다 그럭저럭 잘 되는 경우에도 수족냉증은 있을 수 있습니다. 그리고 단순해 보여도 두 문제 모두 스스로 해결이 어려운 경우가 많습니다. 그런 경우 저희 태양인 이제마 한의원으로 내원해주시면 원인을 찾아내어 맞춤 치료해드리도록 하겠습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.