안녕하십니까? 태양인이제마한의원입니다. 

오늘은 수족냉증에 대해 알아보겠습니다. 

수족냉증은 손이나 발에 지나칠 정도로 냉기를 느끼는 병입니다. 추운 곳에 있을 때 뿐만 아니라 추위를 느끼지 않을 만한 온도, 따뜻한 곳에서도 손발이 시리듯 차갑습니다. 

수족냉증은 손발이 차가운 것이 주된 증상이지만, 때로는 무릎이 시리며 아랫배, 허리 등 다양한 신체 부위에서 냉기를 함께 느끼기도 합니다. 심지어 여름에도 양말을 신어야 잠을 잘 수 있는 사람도 있습니다. 남성보다 여성에게서 더 많이 나타납니다. 

수족냉증의 원인은 대체로 추위와 같은 외부 자극에 교감신경 반응이 예민해져 혈관이 수축하면서 손이나 발과 같은 말초 부위에 혈액공급이 줄어 과도하게 냉기를 느끼는 것으로 알려져 있습니다. 출산이나 폐경과 같은 호르몬 변화, 스트레스와 같은 정신적 긴장 등이 원인이 되기도 합니다. 또한 레이노병, 류마티스성 질환, 추간판 탈출증, 손목터널증후군, 갑상선기능저하, 혈관질환, 약물 부작용 등이 수족냉증을 일으키는 원인이 될 수 있습니다. 따라서 수족냉증을 진단할 때 앞의 질환들과 감별할 필요가 있습니다. 

한의학에서는 ‘비주사말(脾主四末)’이라고 하여 손과 발이 비장(脾臟), 즉 소화기 계통과 관련이 있는 것으로 봅니다. 따라서 소화기(비위)가 약한 체질의 경우 손발이 차가워질 수가 있습니다. 비장의 흡수 능력이 떨어지면 기초 열량의 공급이 줄어들고 이에 적응하려는 몸은 에너지 발산을 자제하기 위해 말초혈관을 수축시켜 수족냉증이 발생하게 됩니다. 

어떤 원인에 의해서 혈액순환이 잘 안 되면(혈허,血虛) 열의 공급이 원활하지 못하게 되고 그 부분의 체온이 낮아져 냉증이 발생합니다. 생리통이나 생리불순을 동반한 여성에게서 수족냉증을 흔히 볼 수 있는 이유는 여성호르몬이나 생리로 인한 혈허로 혈액순환이 제대로 이루어지지 않아 신체 말단 부위에 체온이 쉽게 떨어지기 때문입니다. 이런 경우에는 복부까지 차가운 경우도 많습니다. 

한의학적으로 수족냉증을 치료하기 위해서는 원인 질환에 대한 감별과 진단을 통해 몸의 허실 상태를 판별하고 한약, 한방 물리요법, 침과 뜸 등을 사용합니다. 침으로 인체의 기혈 순환을 조절하여 수족냉증을 치료합니다. 한약으로 비위 기능을 돕고 혈허 증상을 치료하여 수족냉증을 치료할 수 있습니다. 찜질팩을 이용한 물리요법과 뜸으로 몸을 따뜻하게 하여 기를 순환시켜 수족냉증을 치료합니다. 필요한 경우 약침과 추나를 통해서도 치료할 수 있습니다. 

치료와 더불어 평소의 생활 습관도 중요합니다. 먼저 꾸준한 운동을 통하여 손발을 많이 움직이는 것이 좋습니다. 특히 근육이 부족한 마른 체형일 경우에는 근력 강화 운동을 통해 체온을 높여줄 수 있고 더불어 소화기도 좋아져 수족냉증을 예방할 수 있습니다. 혈액순환을 위해 따뜻한 물에서 반신욕과 족욕을 하는 것이 좋습니다. 겨울에는 외출 시 모자나 목도리, 장갑 등을 착용하고 내복도 챙겨 입는 것이 도움이 됩니다. 여름에는 에어컨과 같은 찬바람에 직접 노출되는 것을 피해야 합니다. 찬 성질의 음식이나 탄산음료는 피하고, 몸을 따뜻하게 해주는 체질에 맞는 음식을 섭취해야 합니다. 손발이 꽉 조이는 옷은 입지 않는 것이 좋습니다. 충분히 잠을 자고 규칙적인 생활을 해야 합니다. 

오늘도 감사합니다.