안녕하세요. 태양인 이제마 한의원입니다. 하늘은 높고 말이 살찌는 계절 가을이 왔습니다. 날씨가 좋으니 딱 뛰어놀기 좋은 날씨입니다. 하지만 요즈음 놀이터에 가보면 아이들이 생각보다 별로 없습니다. 제가 어릴 적 줄을 서서 미끄럼틀을 탔던 기억과 비교해보면 (새치기를 했습니다) 조금 의아합니다. 학부모님들에게 그 사정을 들어보니 요즘엔 초등학생 때부터 학원을 많이 다니고, 또 어린아이 혼자 밖에 내보내는 것을 꺼린다고 합니다. 그래서 요즘 아이들의 운동 능력과 면역력이 많이 떨어지는게 아닐까 생각이 듭니다.


저희 태양인 이제마 한의원에는 수많은 어린이 환자들이 내원합니다. 약 10년 사이에 아이들이 먹는 양약의 종류에 새로운 약이 추가되었습니다. ADHD 치료제 라는 이름으로 다양한 정신과 약을 복용합니다. 대개는 메틸페니데이트 계열의 도파민 재흡수 억제제입니다. 저희 한의원 뿐 아니라 공식적인 자료를 찾아봐도 ADHD 아이들은 엄청나게 늘어났습니다. ADHD 환자를 찾는 것은 의사분들　뿐만이 아닙니다. 학교 선생님들도 주의력이 떨어지는 아이들을 찾아 부모에게 알리고 약을 복용할 것을 권합니다.


그 약을 복용하면 산만하고 불안정 했던 아이는 얌전해지고 안정됩니다. 그런 효과는 좋습니다만 약품은 동시에 아이의 지능과 감정에 손상을 입힐 수 있습니다. 약의 효능보다 5배는 길게 적혀 있는 부작용 설명서는 조용하고 상세하게 경고하고 있습니다. 추세를 봤을 때 점점 더 많은 아이들이 ADHD 약을 복용하게 될 것입니다. 상당히 우려스럽습니다. 확실한 것은 지금까지 ADHD 아이들의 뇌에서 구조적인 문제를 발견한 과학자나 의사는 단 한명도 없습니다. 또한 뇌 촬영 검사로 ADHD와 정상 아이를 구분해낼 수 있는 의사 또한 없습니다.


ADHD 약의 대표적인 부작용으로 심리적 흥분 상태, 불안감, 불면증, 망상 등이 있습니다. 적응증과 부작용이 비슷하게 느껴지시나요? 아이의 식욕을 떨어뜨려 성장을 저해하기도 합니다. 무엇보다 무서운 것은 도파민 결핍입니다. 약의 기전이 도파민 수용체 재흡수 억제제인 만큼 장기 복용 시 도파민의 분비 기능이 떨어지는 것은 당연한 결과입니다.


태양인이제마한의원에 오시는 부모님들은 항상 아이의 상태에 대해 걱정을 하고 어떻게 해야하냐고 하소연 하시곤 합니다. 자녀가 ADHD 증상을 가지고 있다고 걱정을 하는 부모님들은 조금만 더 용기를 가지시기 바랍니다. 통증과 고통을 견디는 인내심을 기른다는 것은 힘든 일입니다. 하지만 아이들은 정신적으로 힘든 상황에도 약 복용 없이 견디는 힘을 길러야 합니다. 불편하고 힘든 감정은 창의력과 기쁜 감정, 발전되고 긍정적인 감정의 전제이기도 합니다. 지금까지 인류는 불쾌하고 그릇된, 옳지 않은, 부적응적인 행동들을 의지와 훈련, 자기 단련을 통해 이겨내고 좋은 성격을 형성해 왔습니다. 약을 사용하지 않고도 아이의 성격 형성에 도움을 줄 수 있습니다. 부모님의 단호하고 엄격하지만 동시에 따뜻하고 지지하는 태도 같은 것으로 말입니다.


19세기 말 영국에서 생활 기록부에 ”품행이 나쁘고 믿을 수 없는 학생으로, 의욕과 야심이 없고 다른 아이들과 자주 다투고 상습적으로 지각하고 물건을 챙기지 못하며 야무지지 못하다.“ 라고 기록된 아이가 있었습니다. 선생님들은 이 아이의 주체하지 못하는 에너지를 진정시키기 위해 수업이 한번 끝날 때마다 학교 건물을 한바퀴씩 뛰라고 했습니다. 그 이후 학교 생활은 견딜만 해졌습니다. 이 아이의 이름은 윈스턴 처칠입니다. 오늘 자녀분이 학원 마치고 바로 집에 오게 하지 말고 아파트 단지 놀이터 가서 한바탕 뛰어 놀게 하고 들어오게 하는 건 어떨까요?